Qué es una torre de refrigeración y para qué sirve

Diseño de torres de enfriamiento

En el diseño de las torres de refrigeración, se deben tener en cuenta los siguientes factores:

1. Elección del equipamiento y tamaño

Teniendo en cuenta los horarios y la carga de trabajo de la actividad, podremos calcular las cargas térmicas y las condiciones ambientales con las que funcionará nuestro sistema de refrigeración.

Además, para mejorar la eficiencia de nuestra empresa, debemos valorar las necesidades que nuestras instalaciones pueden presentar en el futuro con la finalidad de dejar preparados los espacios y sistemas, pensando en posibles ampliaciones o labores de mantenimiento. De esta forma, podrás evitar interrupciones cuando se realicen estas acciones. Por ejemplo, podemos barajar la posibilidad de usar varios equipos pequeños conectados o no entre sí para repartir la capacidad total.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que, en función del tiempo de intercambio y del tamaño de la superficie de contacto, de la velocidad, de la dirección en la que circulen los fluidos y las características de los material, el volumen de agua se puede evaporar variará. Aunque lo más importante es siempre el salto térmico y el causal del agua circulante, y la temperatura, el nivel de humedad y el caudal del aire en circulación.

Y por otra parte, no debemos olvidarnos de las condiciones climáticas, que se refieren a las máximas que puedan coincidir con situaciones en los que el sistema tiene que trabajar a plena carga.

2. Mantenimiento y cuidado de equipos

Al trabajar con agua, las torres de enfriamiento tienden a acumular agua y ser vehículos de transmisión de la legionela. Con lo cual, independientemente de uso que vayamos a darle al agua fría, es muy importante que se lleve a cabo un mantenimiento de forma periódica para garantizar su fiabilidad y evitar problemas de seguridad y salud.

Esto implica procurar que el acceso de los operarios de mantenimiento hasta los equipos sea sencillo, de manera que puedan trabajar sin correr riesgos. Además, es obligatorio contar con un Registro de Mantenimiento , que debe incluir un plano de la instalación perfectamente señalizado.

3. Planificación e instalación

Es fundamental prestar atención a la normativa vigente y prestar atención a las recomendaciones. Pero también debemos valorar otros factores como el estado de la fachada, los accesos, los muros, la calidad del aire, el peso y el tamaño de los equipos que vamos a instalar.

4. Factores arquitectónicos

Los sistemas de refrigeración contribuyen a la sostenibilidad industrial y ambiental, pues no son contaminantes. No obstante, sus características estéticas y funcionales pueden afectar al paisaje y a los propios edificios. Algo que debemos tener muy en cuenta para evitar consecuencias negativas relacionadas con la contaminación visual y acústica.

Instalación de una torre de refrigeración: paso a paso

Aunque las torres de refrigeración no cuentan con muchos componentes, a la hora de realizar la instalación, es necesario seguir una serie de pasos específicos. A continuación te explicamos todas las cuestiones relacionadas con su instalación y cómo se procede a puesta en marcha.

1. Características del proyecto

Cuando hayamos diseñado el sistema de refrigeración, podemos proceder a su instalación. Momento en el que debemos realizar un adecuado seguimiento, tanto por parte de los operarios de la instalación como de la construcción y por parte de los propios usuarios. Desde nuestra experiencia, siempre aconsejamos prestar atención a las siguientes cuestiones:

• Preparación de las bancadas: es fundamental que las bancadas estén rectas y niveladas para evitar deformaciones de la torre que puedan provocar graves problemas.
• Dispositivos antivibratorios: pueden ser puntuales (muelles, tacos, etc) o de apoyo mutuo (bandas flexibles, tiras de material elástico, etc).
• Peso de equipo: antes de manipular los elementos de la instalación, es conveniente asegurarnos de que el peso no haya cambiado, pues podría suponer un grave peligro para la viabilidad del sistema, pero también para la maquinaria y los operarios.
• Acceso a través de suelo llano y firme: siempre que sea posible, es preferible que el suelo sea llano y firme para garantizar la seguridad en el acceso, tanto de las personas como del transporte.

2. Encendido y puesta en marcha de una torre de refrigeración

Antes de encender y poner en marcha una torre de refrigeración, es necesario realizar una serie de tareas para asegurarnos de que todo funciona correctamente:

Limpieza y desinfección

Tal como establece el Real Decreto 487/2022, de 21 de junio. Después, esta tarea debe realizarse al menos dos veces al año, a ser posible a principios de primavera y otoño, o cada 6 meses cuando el funcionamiento de la industria no sea estacional.

Comprobaciones básicas

Además de los protocolos establecidos por la normativa vigente, es conveniente que se analicen los siguientes elementos a lo largo del ciclo de vida del sistema:

• Nivel de agua en la balsa.
• Electricidad consumida por el motor de los ventiladores.
• Secuencia de funcionamiento.

Aspectos a tener en cuenta cuando la instalación esté en funcionamiento

Los tratamientos contra la legionela, antincrustaciones y biocidas son obligatorios y fundamentales para la instalación y para garantizar un óptimo funcionamiento de las torres de refrigeración. Pero además, es necesario llevar a cabo un control de riesgo de la ubicación de los mismos. Con lo cual, como indicábamos antes, es esencial contar con un Registro de Mantenimiento donde se recoja lo siguiente:

• Plano señalizado del sistema describiendo los flujos de agua.
• Análisis de agua en la balsa que se hayan ido haciendo de forma periódica, incluyendo registros de biocida diarios en las empresas que los usen, ya sea añadido o residual.
• Operaciones de mantenimiento llevadas a cabo, incluyendo las revisiones de los distintos componentes del equipo.
• Resultado de la valoración del riesgo.
• Certificados de limpieza y desinfección.

El contenido de los certificados y del registro de los tratamientos realizados tiene que ajustarse al Real Decreto 865/2003.

En definitiva, como sistema basado en la refrigeración evaporativa, las torres de refrigeración son una de las opciones más eficientes, ecológicas y económicas que existen actualmente. Motivo por el cual han ido cobrando cada día mayor popularidad, especialmente en los últimos años.